吴汉槎（chá）：名兆骞，江苏吴江人。顺治举人，工诗文，以科场事为人所陷，于顺治十六年谪戍宁古塔（今松江省宁安县）。
书：书信。
丙辰：清康熙十五年（公元1676年）
季子：指春秋时吴王寿梦的儿子季扎，号延陵季子，素有贤名。后常称姓吴的人为「季子」。这里代指吴兆骞。
行路：过路人。
悠悠：关系很远，不相关。
慰藉：安慰之意。
杯酒：即杯酒言欢的缩语。
魑（chī）魅搏人：魑魅，传说里的山林妖怪。搏人，打人，抓人。据吴兆骞子吴振臣在《秋笳集》的跋中说，吴兆骞「为仇家所中，遂遣戍宁古。」
覆雨翻云手：指翻手为云，覆手为雨，陷害好人的阴毒小人。
牛衣：乱麻编制的给牛保暖的披盖物。据《汉书·王章传》载，王章贫困的时侯，曾与妻子卧于牛衣上对泣。
数天涯，依然骨肉：吴兆骞被遣戍边，其妻至戍所相陪十余年，生有一子四女。
绝塞：极远的边塞。苦寒难受：吴兆骞《秋笳集·卷八》《与计甫草书》中有：「塞外苦寒，四时冰雪。」
廿（niàn）载包胥承一诺：廿载，二十年。从顺治十四年（公元1657年）吴兆骞被遣戍宁古塔，到作者康熙十五年（公元1676年）写这首词，正好二十年。包胥承一诺，据《史记·伍子胥列传》载，春秋时，楚国大夫包胥立誓要保全楚国，后果然如愿。
盼乌头马角终相救：《史记·刺客列传·索引》：「丹求归，秦王曰，『乌头白，马生角，乃许耳。』」燕太子丹仰天长叹，上感于天，果然乌头变白，马也生角。
札：信札、书信。
《金缕曲》是清代文学家顾贞观为求纳兰性德搭救好友吴兆骞创作的组词作品，此词为第一首，重在写吴兆骞的苦恨，
此词以书信格式入词，十分别致。「季子平安否？」写信先须问对方安好，这首句正是问安口气。不过用「季子」二字却有深意。这里用「季子」二字既切合吴兆骞的姓氏，又使入联想其才德，而且还表明吴地人。（一说，吴兆骞有二兄，季子言其排行。）拿吴季子比吴兆骞，其人才德令人钦佩，而却受了这种冤枉，就更令人同情。所以五个字看似寻常，实则有力地领起全篇。「便归来，平生万事，那堪回首？」这是用假设语句极力同情吴兆骞的痛苦经历。即使现在就能回到家乡，这段经历中的千难万苦，又那堪回想。何况现在没有归来，还在经受着这些不堪回首的痛苦。「行路悠悠谁慰藉，母老家贫子幼。」这是就不堪回首的痛苦中特别提出充军关外的遭遇，没有谁能加以安慰，家庭又是如此困难——母老家贫子幼。过去的一切欢乐都无影无踪，「记不起、从前杯酒」。朋友的文酒之会，杯酒相欢，不要说现在没有了，就连过去的记忆也消失了，令人伤心。「魑魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手。」「搏人」，这是含蓄地为吴兆骞鸣不平。「魑魅搏人」，比喻坏人以卑劣的手段陷害人。杜甫诗：「纷纷轻薄何足数，翻手为云覆手雨。」这里用杜意，就是说，君子总要吃小人的亏。应该提出的是清代文字狱频繁，士人往住转喉触讳。吴兆骞是朝廷谪戍的，既要同情兆骞，又要回避触犯朝廷，只能笼统地这样解说，这在当时已经算是大胆的了。「冰与雪，周旋久。」这是切题中宁古塔的特点。塞外苦寒，作者此时在京师风雪之中，想象好友塞外，只能与冰雪周旋，而一过就是多年，定令人难受。这上片痛快淋漓地为吴兆骞的痛苦倾诉，下片一转变成多方安慰开脱，希望他不要为痛苦所摧垮。
汉时王章夫妻牛衣对泣的事，作者反用为「泪痕莫滴牛衣透」，劝也不要过分伤心，原因何在，「数天涯，依然骨肉，几家能够？比似红颜多命薄，更不如今还有？」没有几家能够骨肉团聚，吴兆骞虽远在关外，却还能牛衣对泣，骨肉一处，这是骨肉分散的还好些。再说红颜命薄，古今一辙，有才往往命途多舛。这样退一步想，也就得些宽慰。但劝慰要有分寸，只能说到这地步，笔锋一转又为他难受：「只绝塞、苦寒难受。」这和上片结尾「冰与雪，周旋久」相呼应。「廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救」，化用春秋后期申包胥立誓救楚和燕太子丹质于秦而后得归的典故，作者把它们巧妙地组织在一起，表示不管多大困难，一定要像申包胥那样尽力救他回来。沉痛感人。「置此札，君怀袖」：这封信请你保存。就是凭证。这几句表现死生不愉的友情，感人肺腑，催入泪下。
